Les questions coûteuses de la saison ont déjà trouvé réponse dans ces pages — le pardessus en octobre, le parka la semaine dernière. Celle-ci ne coûte rien, et presque personne ne la pose : comment entretenir un manteau d'hiver une fois qu'on l'a. C'est étrange, car aucun vêtement de votre garde-robe ne travaille plus fort. À Montréal, un manteau d'hiver est en service de novembre à avril, six jours sur sept, par un temps qui mettrait la plupart des vêtements à la retraite avant février. Cinq minutes tranquilles par semaine décident s'il aura encore l'air de lui-même en mars, ou seulement l'air d'avoir survécu.
Comment entretenir un manteau d'hiver : la brosse fait presque tout
Pour un manteau de laine — pardessus, paletot, tout ce qui a un revers —, l'outil le plus important n'est pas le nettoyeur. C'est une brosse en crin de cheval, et l'habitude de s'en servir. Une ville se dépose sur un manteau toute la journée : poussière, gaz d'échappement, ce gravier fin qui balaie Décarie chaque fois qu'un camion passe. Laissé là, il s'incruste dans la fibre et ternit le tissu. Brossé le soir même, à longs coups vers le bas, en portant attention aux épaules et au col, il n'en a jamais l'occasion.
Nous l'avons déjà soutenu dans ces pages : on envoie beaucoup trop souvent ses vêtements tailleur chez le nettoyeur, et le manteau en est le meilleur exemple. Une fois par saison — au printemps, avant de le ranger — suffit amplement. Les solvants fatiguent la laine; une brosse, un jet de vapeur pour effacer les plis et une nuit de repos font le véritable entretien. Suspendez-le sur un cintre large qui remplit les épaules, laissez-lui de l'espace pour respirer dans la penderie et — nous écrirons cette phrase aussi longtemps que cette ville gardera ses calorifères — ne faites jamais sécher un manteau mouillé sur un calorifère ni à côté. La laine veut sécher lentement, à la température de la pièce, sur son cintre. La chaleur, c'est ce qui fait perdre à un manteau sa forme et son caractère dans le même après-midi.
Le sel s'enlève ce soir, pas en avril
D'une semaine à l'autre, les camions vont sortir, et chaque ourlet de la ville va commencer à ramasser la même marée blanche. Le sel est la seule chose de cette liste qui n'attendra pas. Le soir même, essorez un linge trempé dans l'eau fraîche avec un trait de vinaigre blanc et essuyez tout le bas du manteau — pas seulement la marque, sinon vous échangez une ligne de sel contre une ligne d'eau —, puis laissez sécher loin de la chaleur. Fait le soir même, cela prend deux minutes et ne laisse aucune trace. Fait en avril, le sel a eu cinq mois pour s'installer.
Ce mois-ci explique aussi pourquoi nous orientons certains hommes vers le pardessus Rain System taupe de Luigi Bianchi : en pure laine avec le traitement hydrofuge de Loro Piana et un capuchon dissimulé sous le col, il se moque de la bruine verglaçante qui gâche les novembres ordinaires — même si une laine traitée apprécie, elle aussi, qu'on essuie le sel de son ourlet. Et un mot pour ce qui se trouve sous l'ourlet : ce sont vos chaussures qui encaissent le pire. Saphir fabrique maintenant un détachant pour taches de neige et de sel conçu pour le cuir, et il mérite sa place sur la tablette de l'entrée dès décembre.
Le duvet se lave; il ne se nettoie pas à sec
Voici celle qui surprend. La plupart des hommes tiennent pour acquis que tout ce qui est rempli de plumes va chez le nettoyeur. Très souvent, l'étiquette dit exactement le contraire. Les parkas Typhoon de Paul & Shark sur notre mur, par exemple, demandent un lavage à la machine à l'eau froide au cycle délicat et interdisent carrément le nettoyage à sec — les solvants retirent les huiles naturelles qui donnent son gonflant au duvet, de la même façon qu'ils fatiguent un chandail. Alors lisez l'étiquette, et croyez-la.
Une fois par saison suffit. Entre deux lavages, un linge humide sur le col et les poignets — là où la peau et les gants font leur lent travail — garde le manteau présentable. Quand vous le lavez, le séchage est tout le travail : un duvet qui sèche en mottes isole comme un manteau rempli de bas mouillés. Soyez patient, secouez les compartiments pendant qu'il sèche, et ne le rangez pas avant qu'il soit complètement gonflé et parfaitement sec. Et ne rangez jamais un manteau de duvet compressé. Il passe sa vie à essayer de retenir l'air; laissez-le faire.
Apportez-le avant que décembre arrive
Une partie de tout cela ne se fait pas à la maison. Un bouton qui se desserre, un ourlet qui tombe, une doublure de poche déchirée, un poignet devenu lustré — nos tailleurs s'occupent des réparations de manteaux sur place, et à la mi-novembre, cela veut encore dire quelques jours plutôt que quelques semaines. Ce ne sera plus le cas en décembre. Si l'hiver dernier a laissé une marque sur le manteau que vous avez, ou si c'est cet hiver que vous achetez enfin celui qui vaut la peine d'être gardé, le mur des vêtements d'extérieur et l'atelier sont tous deux au 6224, boulevard Décarie, et un rendez-vous se prend plus vite qu'une tache de sel ne s'installe.
Le manteau se tient entre vous et le pire que cette ville peut faire. Cinq minutes par semaine, ce n'est pas beaucoup à lui offrir en retour.
