Deux fois cet automne, le même vêtement est arrivé au 6224, boulevard Décarie, envoyé par deux maisons qui ne s'entendent sur presque rien : un chemisier suédois et une famille de tailleurs de Mantoue. Toutes deux ont envoyé un blouson aviateur. Toutes deux l'ont taillé dans de la flanelle de laine — du tissu à complet, issu de filatures de complets. Depuis, nous voyons des hommes tourner autour du blouson aviateur en laine, soulever une manche et poser la même question en d'autres mots : ai-je le droit? Oui. Voici notre plaidoyer, ainsi que les petits caractères que nous préférons vous expliquer au comptoir plutôt que vous les découvriez à la maison.
Le problème de réputation du blouson aviateur
Le blouson aviateur est né comme équipement de vol et, pendant la plupart des décennies qui ont suivi, il en a gardé l'allure : coquille de nylon, doublure d'un orange d'urgence quelconque, fermeture éclair au bruit de tente. Il était porté par des hommes deux fois plus jeunes que nos clients, généralement par-dessus un kangourou, et les hommes qui lisent ces pages l'ont très raisonnablement classé dans la catégorie pas pour moi.
La silhouette n'a jamais été le problème. Une veste qui s'arrête à la taille, se ferme par une fermeture éclair et se termine par un col de style chemise est une forme vraiment utile — assez ajustée pour conduire, assez chaude pour le trajet entre le garage chauffé et la porte en novembre à Montréal, et assez soignée pour tout bureau qui n'exige plus de revers. Le problème, c'étaient les matières. Cette saison, les matières ont changé.
Ce que change un blouson aviateur en laine
Confiez le patron à une filature qui tisse du tissu à complet, et le vêtement change de catégorie. Nous l'avons répété dans ces pages tout l'automne : à trois mètres, c'est la texture qui parle. Un blouson aviateur en nylon a l'air d'un équipement. Un blouson en flanelle foulée a l'air d'un vêtement — plus proche parent de la veste sport qu'il remplace que du blouson de vol dont il porte le nom.
La version d'ETON le démontre clairement. Le blouson Harrington en laine anthracite foncé (750 $) est taillé dans une flanelle tissée en Italie par Marzotto — le même calibre d'étoffe que vous trouveriez sur notre mur de vêtements tailleur — avec un col de style chemise, une fermeture éclair à deux sens, un devant légèrement doublé et une longueur un peu plus courte, moderne. Voilà ce qui arrive quand un chemisier conçoit des vêtements d'extérieur : tout est plus discret que nécessaire et mieux fini qu'il ne le faut. Remonté jusqu'au sternum par-dessus une chemise blanche ou un fin tricot gris, il fait le travail d'autrefois du Harrington dans des bureaux que le Harrington n'a jamais connus.
La réponse de Mantoue, c'est le blouson aviateur à fermeture éclair Luigi Bianchi (1 575 $) en flanelle Vitale Barberis Canonico, un gris aux reflets olive marqués — l'anthracite de l'homme réfléchi, gris sous l'éclairage d'une salle de conseil et légèrement vert dans une rue de novembre. Poches plaquées, entièrement doublé, fabriqué en Italie. Nous avons défendu le savoir-faire de Mantoue dans ces pages le mois dernier; voici ce même savoir-faire, en congé. Au moment d'écrire ces lignes, il est offert sur notre mur en exactement deux tailles — 40 et 42 —, ce qui n'est pas une tactique de vente, simplement la façon dont les petites productions italiennes sont livrées.
Comment le porter, et pourquoi l'ajustement est définitif
Les règles sont courtes. En dessous : un tricot de jauge fine ou une vraie chemise à col, jamais un kangourou — l'étoffe a fait monter ce blouson en grade, et la couche du dessous peut le faire redescendre tout aussi vite. Plus bas : un blouson aviateur s'arrête à la ceinture, ce qui met votre pantalon au premier plan toute la journée. Le pantalon en flanelle grise est le partenaire naturel; le denim foncé fonctionne aux conditions habituelles — foncé, uniforme, rien de délavé. Des derbys en suède, des flâneurs foncés ou une simple chaussure sport en cuir complètent l'ensemble.
Maintenant, les petits caractères. Un blouson aviateur ne laisse presque rien à nos tailleurs. Les bords élastiques, les poignets à pression et les devants à fermeture éclair n'ont aucune réserve de couture; impossible d'élargir, impossible de reprendre, aucun sauvetage. C'est le miroir qui décide, et il décide au moment de l'achat. Le modèle ETON a une coupe régulière et se comporte comme tel. Le Luigi Bianchi est de coupe généreuse — la maison elle-même suggère de descendre d'une taille complète pour une ligne plus ajustée, et nous sommes d'accord. C'est précisément le vêtement à acheter debout devant nous, en portant le chandail par-dessus lequel il vivra.
L'arithmétique de novembre
Pendant encore quelques semaines, un blouson aviateur en flanelle fait office de manteau — la mi-novembre accorde encore la rare journée où la veste suffit. De décembre à mars, il passe à l'intérieur et devient la veste que vous n'enlevez tout simplement jamais : portée au bureau, gardée au souper, appropriée dans les deux pièces. Un vêtement qui sert sept mois par année au prix d'une bonne veste sport n'est pas un caprice. C'est de l'arithmétique.
Les deux pièces se trouvent parmi nos nouveautés d'automne, accrochées à quelques pas du mur de vêtements tailleur auquel elles répondent. Essayez-les côte à côte : l'étoffe avance un argument, le prix en avance un autre, et le miroir tranche. Prenez rendez-vous ou tentez votre chance à la porte sur Décarie. D'une façon ou d'une autre, le poste de pilotage peut garder le nylon. La flanelle reste avec nous.
