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L'automne est arrivé ce matin — officiellement, au calendrier — et à Montréal, la garde-robe suit le calendrier de près. Des chandails descendent des tablettes du haut partout en ville cette semaine. Certains sortiront de leur rangement d'été exactement comme ils y sont entrés. D'autres en ressortiront avec un trou mystérieux près du col, des poignets feutrés ou une constellation de bouloches le long des côtes. Presque toutes ces pertes remontent aux mêmes quelques habitudes, alors avant que la saison ne commence pour de bon, voici ce que nous disons aux clients au comptoir sur la façon de laver un chandail en cachemire — et tout ce que la bonne maille vous demande d'autre. C'est moins que vous ne le pensez.
Une position d'entrée de jeu, parce qu'elle surprend : nous préférerions que vous ne fassiez jamais nettoyer un chandail à sec. Le nettoyage à sec existe pour le tailleur — la toile, la structure d'épaule, les choses que l'eau dérangerait. Une maille n'a rien de tout cela. Ce qu'elle a, c'est de la fibre, et le solvant d'une machine de nettoyage à sec dépouille le cachemire et le mérinos fin de leurs huiles naturelles un peu plus à chaque visite, laissant la main plus sèche et la couleur plus terne. Lavé correctement à la maison, le cachemire fait l'inverse : il s'épanouit, se détend et s'adoucit avec l'âge. Les plus beaux chandails qui passent par notre salle d'essayage ont dix ans et n'ont jamais rencontré de nettoyeur.
D'abord, l'inspection de septembre
Avant de porter quoi que ce soit, examinez chaque maille à la lumière du jour. Vérifiez le col, les aisselles et l'ourlet — les mites préfèrent les endroits où un peu du porteur reste dans la laine, et c'est aussi pourquoi un chandail ne devrait jamais partir en rangement sans avoir été lavé. Si vous trouvez un trou, vérifiez toute la pile; les mites sont rarement solitaires. Pris petit, un trou dans une maille fine peut être retissé presque invisiblement. Découvert en décembre, il a généralement filé.
Puis aérez tout pendant une journée — à plat, près d'une fenêtre ouverte, pas sur un cintre. Un cintre mettra des pointes aux épaules d'une maille en un seul après-midi et étirera le corps avant le soir. C'est pourquoi chaque chandail de notre boutique vit plié sur une table, y compris le col rond en cachemire avoine de Stenströms que nous avons fait entrer pour cet automne. La gravité est patiente. Pliez.
Comment laver un chandail en cachemire à la maison
Moins souvent que vous ne le pensez, et plus doucement. Une maille portée sur une chemise n'a pas besoin d'être lavée après chaque port; elle a besoin d'air et de repos. Un lavage tous les cinq ou six ports suffit amplement, plus tôt seulement si elle l'a mérité. Le jour venu : de l'eau tiède dans un évier propre, un bouchon de savon à laine sans rinçage ou, à défaut, de shampooing pour bébé — jamais de détergent, dont les enzymes sont conçues pour digérer les protéines, ce qu'est précisément le cachemire. Cinq minutes de pressions douces, jamais de tordage. Pressez l'eau contre la paroi de l'évier, roulez le chandail dans une serviette et pressez encore, puis faites-le sécher à plat sur une grille, remis en forme à la main.
Et voici la clause montréalaise : pas sur le radiateur, pas près du radiateur, pas drapé sur la plinthe chauffante parce que la plinthe était pratique. La chaleur, c'est ainsi qu'un cinquante-deux devient un quarante-huit. La saison des radiateurs et la saison des chandails arrivent ensemble dans cette ville, et elles ne devraient jamais se toucher.
Le boulochage, c'est de la friction, pas un défaut
Les bouloches se forment là où le tissu frotte — sous les bras, à la hanche où s'appuie une bandoulière, au poignet gauche contre une montre. Les fibres plus longues et plus fines boulochent moins, ce qui fait partie de ce que vous payez dans une maille en pur cachemire; nous avons dit notre mot sur la qualité de la fibre plus tôt ce mois-ci et nous le maintenons. Mais chaque maille bouloche quelque part, et le remède est un peigne à cachemire passé légèrement sur un chandail sec — jamais un rasoir, qui coupe les fibres mêmes que vous avez payées et invite plus de boulochage, pas moins.
La meilleure prévention, c'est le repos. La laine a une mémoire et, avec quarante-huit heures entre les ports, une maille se défait des odeurs, reprend sa forme et bouloche nettement moins. Deux chandails portés en rotation dureront plus longtemps que trois portés sans soin. Si votre semaine est dure pour la maille — un sac d'ordinateur, un trajet quotidien, un car coat par-dessus — un mélange laine et cachemire comme le demi-zip marine de Gran Sasso encaisse l'abrasion d'une semaine de travail avec plus de grâce que le pur cachemire, et c'est exactement pourquoi nous achetons les deux.
Apportez-nous les cas difficiles
Certains problèmes appartiennent à un professionnel : le trou de mite découvert trop tard, le poignet qui a rencontré un bord de bureau rugueux tout l'hiver, le col rond sorti du rangement une taille plus petit qu'il n'y est entré. Passez à la boutique sur le boulevard Décarie et nous vous donnerons un verdict honnête — certains chandails valent la peine d'être sauvés et d'autres ont simplement pris leur retraite, et nous vous dirons lequel est lequel. Si la pile est sortie du rangement plus mince que dans votre souvenir, le mur de chandails est à son plus garni en ce moment, en cette première semaine d'automne. Et si vous préférez en parler en personne, prenez rendez-vous — nous passerons volontiers vingt minutes sur l'entretien d'un chandail que nous vous avons vendu il y a des années. C'est un peu ça, l'idée de la maison.
