Les dernières pièces de la livraison Paul & Shark sont montées de la réception ce mois-ci, et nous l'admettons : la première chose que nous avons faite a été de lire l'étiquette à la recherche de plastique. La collection s'appelle Cool-Touch Wool, l'expression « tricot performant » plane autour d'elle, et des années de salons professionnels nous ont appris ce que cette expression veut habituellement dire : un chandail qui photographie comme de la laine et qui a le toucher d'un double-toit de tente. Pas cette fois. Chaque pièce sur la table est en pure laine vierge, avec une main assez douce pour passer le test à l'aveugle, et tout le programme est allé directement sur le mur des tricots de la boutique sur Décarie. Il arrive au bon moment, d'ailleurs. La mi-octobre à Montréal, c'est le moment où l'on renouvelle les passes de ski et où arrivent les premières invitations au chalet — et voici un tricot conçu exactement pour ce calendrier.
Le tricot performant est plus vieux que le marketing
Décodons le terme, parce qu'il mérite à la fois le crédit et le scepticisme. La laine était la fibre performante originale. Elle régule la température d'elle-même, elle respire, elle isole quand l'après-midi se refroidit et pardonne quand les radiateurs du bureau se mettent en marche. Rien de tout cela n'a été inventé par un service de marketing; il l'a simplement remarqué. Quand une étiquette promet une chaleur respirante et une régulation naturelle de la température, un bon mérinos tenait déjà cette promesse, en silence et à moindre volume.
Alors, qu'ajoute vraiment une collection technique? De l'ingénierie autour de la fibre plutôt qu'à l'intérieur de celle-ci. Une glissière double curseur, pour que le tricot tombe bien, que vous soyez au volant, au bureau ou debout en bout de table. Des finitions empruntées au programme d'imperméabilisation Typhoon de la maison aux poches et à la patte de boutonnage, exactement là où le tricot s'use en premier. Une construction assez nette pour que la pièce se superpose sous un manteau sans faire de plis. Voilà ce que l'argent achète. Pas un tissu miracle — un vêtement bien pensé, fait d'une fibre qui n'avait pas besoin d'être améliorée.
Le tricot d'après-ski, traduit pour la ville
La pièce vers laquelle nous revenons sans cesse est le chandail marine à glissière pleine longueur à 835 $. Des finitions de velours courent sur les épaules et les ouvertures de poches, un col contrastant se cache à l'intérieur, et l'ensemble affiche ce que la maison appelle une esthétique d'après-ski sans le moindre motif de flocon. Le lundi, il se porte sur une chemise habillée blanche ou bleu pâle avec un pantalon de flanelle grise et paraît réfléchi. Le samedi, il se porte sur un t-shirt avec un denim foncé et paraît décontracté. Le même chandail, les deux vies — c'est là l'essentiel de son argument.
Le chandail à demi-glissière en bleu moyen, à 645 $, est l'achat plus discret. La couleur se situe quelque part entre le denim et l'ardoise — une réponse plus douce qu'un énième marine — et le corps est délibérément sans poches : il reste net sous une veste sans manches ou un manteau d'automne et donne à la flanelle grise un point d'appui. Il y a aussi un modèle taupe à glissière pleine longueur et un gris à demi-glissière, ainsi qu'une tuque côtelée et un foulard assortis dans la même laine, mais le marine et le bleu sont là où nous commencerions.
À qui il s'adresse, honnêtement
Voici maintenant ce qu'une page produit ne vous dira pas. Si votre semaine est faite de costumes et que vos tricots vivent sous un revers, ce n'est pas votre premier achat. Une glissière et un revers se disputent, et nous l'avons déjà écrit dans ces pages : un tricot porté sous un vêtement tailleur doit rester plat et se faire discret. Les cols ronds en fine jauge sur le même mur font mieux ce travail et coûtent considérablement moins cher. Nous préférons vous le dire au comptoir plutôt que de vous le laisser découvrir en salle de conseil.
Cette collection est pour l'autre semaine — les étages où la cravate est optionnelle, la route vers le nord le vendredi après-midi, l'aéroport, le chalet où le code vestimentaire est « habillez-vous chaudement, mais faites un effort ». Elle vient de la même maison dont nous recommandions le parka Typhoon avant la première vague de froid, un fabricant qui a bâti sa réputation en gardant les gens au confort dans le mauvais temps et qui pointe maintenant cette attention vers un chandail. Dessinée en Italie, au prix du vêtement sérieux qu'elle est, et conçue précisément pour les mois que Montréal s'apprête à nous servir.
Le programme complet est sur le mur dès maintenant, aux côtés des autres nouveautés d'automne de la saison. Venez toucher la manche — la main est tout l'argument, et aucune photographie ne le fait à notre place. Et si les flanelles qui se portent dessous ont besoin d'attention avant la saison de ski, prenez rendez-vous pour un essayage; nos tailleurs sont à l'arrière, et octobre est encore un mois civilisé pour le demander.
