Il y a chaque septembre une courte fenêtre — le soleil encore chaud au-dessus de Décarie, les matins soudainement frisquets — où il est tentant de croire que vos chaussures s'occuperont d'elles-mêmes. Elles ne le feront pas. L'automne est la saison décisive pour l'entretien des chaussures pour homme à Montréal : les quelques semaines sèches avant la première pluie froide déterminent en grande partie l'état dans lequel vos chaussures arriveront en avril. Après quatre-vingt-onze ans dans cette ville, nous pouvons vous le dire : les hommes dont les chaussures durent vingt ans ne sont pas plus chanceux que les autres. Ils font simplement quelques petits gestes maintenant, avant que la météo ne décide à leur place.
Jacques, qui a fondé cette boutique en 1935 après avoir quitté Mukachevo à treize ans pour faire son apprentissage de tailleur, venait d'un monde où rien n'était jetable. Les chaussures étaient ressemelées, cirées, reposées et portées pendant des décennies. Nous pensons toujours que c'est la seule façon sensée de posséder de belles choses, et c'est pourquoi nous gardons un mur complet de produits d'entretien Saphir à côté du présentoir de chaussures — non pas comme une pensée de dernière minute à la caisse, mais comme une partie intégrante de l'achat lui-même.
Ce que l'entretien des chaussures exige vraiment
Moins que vous ne le craignez. Toute la discipline se résume à quatre verbes : nettoyer, nourrir, protéger, reposer. D'après notre expérience, très peu de chaussures de qualité sont réellement usées à la corde. Elles sont desséchées — privées des cires et des huiles qui gardent le veau souple — ou mises à contribution sept jours sur sept jusqu'à ce que le cuir abandonne tout simplement. Un oxford Magnanni ou un mocassin Santoni est construit pour être ressemelé plus d'une fois. Qu'il mérite un jour cette deuxième semelle dépend moins du cordonnier que de ce qui se passe dans votre entrée chaque soir.
La routine de septembre, étape par étape
Pour le cuir lisse, commencez propre : une brosse en crin de cheval et un chiffon à peine humide pour retirer la poussière de l'été. Puis nourrissez le cuir. La pâte Médaille d'Or 1925 de Saphir — la même formule de cire d'abeille et de térébenthine qui a remporté sa médaille d'or il y a un siècle — nourrit et colore en une seule étape, et nous la tenons en noir, brun clair et cognac, ce qui couvre à peu près toutes les chaussures de la boutique. Si le rituel vous plaît, la pâte Mirror Gloss donnera au bout du soulier un brillant de parade. Sinon, dix minutes tranquilles par paire, une fois par mois, suffisent honnêtement.
Le suède est une autre conversation, et l'automne est sa saison. Les derbys et mocassins en suède brun de notre collection de chaussures sont, à notre œil, les plus belles chaussures qu'un homme puisse porter avec un pantalon de flanelle en octobre. Mais le suède doit être protégé avant sa première sortie, pas après son premier trempage : un brossage complet, puis deux couches légères de l'imperméabilisant Invulner de Saphir, séchées toute la nuit. Aquatalia intègre la résistance aux intempéries à ses chaussures dès l'usine — l'une des raisons pour lesquelles nous les tenons pour ce climat — et même celles-là profitent d'une retouche chaque automne. Une opinion franche, cependant : aucun vaporisateur au monde ne sauvera le suède d'une flaque de gadoue de janvier sur Sainte-Catherine. C'est à cela que sert le veau lisse. Portez le suède à l'automne; retirez-le quand les camions de sel sortent.
Rotation, cèdre et repos
Les embauchoirs de cèdre entrent dans l'heure qui suit le retrait de vos chaussures — c'est le conseil le moins glamour que nous donnons, et le plus important. Le cèdre extrait l'humidité de la journée et aplanit le pli pendant que le cuir est encore chaud. Gardez au moins deux paires en rotation; trois, c'est civilisé. Et ne faites jamais, au grand jamais, sécher une paire trempée sur un radiateur ou une bouche de chauffage. Chaque novembre, quelqu'un nous apporte la preuve craquelée et recroquevillée, et aucune crème sur notre mur ne peut la réparer. Bourrez-les de papier journal, laissez-les à température ambiante et soyez patient.
Apportez-les-nous — nous sommes sérieux
Si vous n'êtes pas certain de ce dont une paire a besoin, apportez vos chaussures au 6224, boulevard Décarie et nous assortirons la crème au cuir en personne. Cela prend cinq minutes et vous épargne les devinettes d'un nuancier à l'écran. Et si la garde-robe d'automne a besoin d'attention au-delà du meuble à chaussures — une veste pour la saison, un pantalon qui tombe comme il se doit — prenez rendez-vous et nous nous occuperons du reste aussi. Les hivers montréalais sont durs pour tout, sauf, aimons-nous croire, pour les standards. Des chaussures nettoyées, nourries, protégées et reposées survivront à l'hiver. Elles survivent généralement aussi aux tendances.
