La question ne se pose presque jamais à voix haute. Un homme se tient dans notre salon d'essayage sur le boulevard Décarie, un veston pied-de-poule sur les épaules, aime ce que le miroir lui dit, puis hésite devant l'étape suivante, pourtant évidente : que porte-t-il avec? Comment agencer les motifs est la question d'habillement que la plupart des hommes règlent par l'évitement — une garde-robe d'unis, rien qui jure parce que rien ne dit rien. Cela fonctionne, comme le silence fonctionne. Mais nous avons passé l'automne à regarder des vestons à carreaux et des chemises rayées quitter la boutique ensemble, et nous pouvons vous le dire : les règles sont moins nombreuses, et plus mécaniques, que la peur le laisse croire.
Trois règles, en fait. L'échelle, la couleur, et savoir quand s'arrêter.
Comment agencer les motifs : l'échelle décide presque tout
Ne portez jamais deux motifs à la même échelle. Cette seule règle prévient presque tous les désastres que nous avons vus défiler devant le miroir du salon d'essayage. L'œil veut une hiérarchie — un motif qui parle, l'autre qui murmure. Prenez le veston le plus affirmé de notre mur cette saison, le veston sport pied-de-poule brun et bleu en laine et cachemire de Luigi Bianchi Mantova (1 595 $), un carreau qu'on lit de l'autre bout d'une salle de conseil. Dessous, une rayure si fine qu'elle disparaît presque : l'oxford Signature à rayures bleues d'ETON (280 $) fait exactement ce travail. De l'autre côté de la table, la chemise se lit presque comme un uni; à distance de poignée de main, elle s'anime. La logique s'inverse tout aussi bien — une rayure plus affirmée veut un carreau plus discret et plus petit au-dessus. Ce qui échoue, c'est l'égalité. Deux motifs de même taille se disputent comme des frères sur la banquette arrière, et tout le monde autour souhaite qu'ils arrêtent.
Deuxième règle : les motifs doivent partager une couleur. Ce pied-de-poule porte un fil bleu dans son tissage; la rayure dessous le reprend, et soudain deux motifs ont l'air d'une seule décision plutôt que de deux accidents. Nous soutenons depuis le début de la saison que le brun est là où vit cet automne, et c'est ici que l'argument gagne sa vie — brun et bleu est le mariage de motifs le plus facile du vestiaire masculin, le brun réchauffant le bleu, le bleu posant le brun. Si vous ne pouvez pas nommer la couleur que vos deux motifs ont en commun, ils n'en ont pas. Changez de chemise.
La texture compte comme un motif
C'est la partie que la plupart des guides ratent. Un tissage grenadine, une flanelle, un natté — une étoffe avec une vraie surface occupe une case de motif sans la disputer. La cravate en soie grenadine à rayures brunes d'ETON (230 $) est l'idée en miniature : le tissage ouvert, presque croquant, fait la moitié du travail et la rayure fait le reste, sans que ni l'un ni l'autre n'élève la voix. Un pantalon de flanelle grise sous un veston à carreaux n'est pas un uni, quoi qu'en dise le nuancier; c'est une texture, et elle compte. Nous avons déjà fait valoir ce point à propos des restaurants à lumière basse et des salles de conseil — la texture se lit à travers une pièce. Elle complète aussi une tenue qui, autrement, demanderait un troisième imprimé.
Ce qui nous amène à l'arrêt. Deux motifs et une texture, c'est le plafond pour les heures de jour, et la plupart des jours vous n'aurez pas besoin du plafond. Dans le doute, enlevez-en un. Aucun homme n'est passé à l'histoire comme mal habillé pour avoir porté un motif de moins; quelques-uns sont restés dans les mémoires, vivement et pour des années, pour en avoir porté un de trop.
Le microcarreau est la porte d'entrée
Si un pied-de-poule à l'échelle d'une couverture vous semble un saut, commencez plus petit. Le veston sport en laine à minicarreaux brun et bleu de Corneliani (1 798 $) est le vêtement passerelle : à dix pieds, il se lit comme une texture; à bout de bras, il se résout en motif. Vous obtenez la profondeur sans l'annonce, et chaque chemise unie que vous possédez déjà fonctionne avec. Un complet à motifs fonctionne de la même façon — un carreau prince-de-galles est une décision, prise une fois, pas une négociation à rejouer chaque matin.
Et la mi-octobre est précisément le moment. L'été appartient aux unis; le lin a déjà bien assez à faire de survivre à l'humidité. Le drap d'automne — flanelle, laine et cachemire, coton brossé — a la profondeur pour porter un carreau proprement, et dès seize heures, la lumière montréalaise entre basse et de biais et veut quelque chose à accrocher. Les mois gris qui viennent seront longs. Donnez-leur quelque chose à regarder.
Si vous hésitez, réglez la question comme tout se règle ici : devant le miroir. Apportez la chemise que vous comptez porter, essayez le veston par-dessus, et nous vous dirons honnêtement quand ça chante et quand c'est un motif de trop — puis nos tailleurs s'occuperont des manches pendant que vous déciderez. Prenez rendez-vous, ou passez simplement à la boutique. Le miroir n'a encore jamais perdu cette discussion.
