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De toutes les questions qu'on nous pose dans le salon d'essayage, peu arrivent avec autant de précaution que celle-ci. Un client se tient là pendant que nous marquons un ourlet à la craie, baisse un peu la voix et demande s'il peut porter le jeans au bureau. Il connaît généralement déjà la réponse — la moitié de son étage est en denim dès le jeudi, et personne ne s'est encore fait renvoyer à la maison. Ce qu'il demande vraiment, c'est comment le porter sans avoir l'air d'avoir cessé de faire des efforts. Voilà une bien meilleure question, et dans un bureau montréalais où la cravate est facultative depuis des années, elle mérite une meilleure réponse que « ça dépend ».
Alors : oui, vous pouvez. À certaines conditions. Et les conditions font tout.
Les règles du jeans au bureau
La première règle, c'est le délavage. Foncé et uniforme — un indigo profond, un bleu-noir, un anthracite si égal qu'il passe pour une étoffe unie à l'autre bout d'une salle de conférence. Le denim gagne sa place au travail en se comportant comme une étoffe, pas comme un souvenir de votre fin de semaine, et plus le délavage est pâle et usé, plus il traîne la fin de semaine avec lui. Pas d'effets d'usure, jamais. Pas de déchirures, pas de moustaches, pas de cuisses sablées. L'usure artificielle est le costume du loisir, et si détendu que soit devenu votre bureau, ce n'est pas un loisir.
La deuxième règle, c'est la coupe, et c'est la même que nous appliquons à tous les pantalons de nos présentoirs : le jeans est le bienvenu partout où le pantalon à cinq poches l'est, pourvu qu'il taille comme un pantalon habillé. Net aux fesses et aux cuisses. Ajusté sans étrangler. Et pas de denim qui s'empile sur la chaussure — ces trois pouces de tissu tassé à la cheville défont tout ce que le délavage foncé venait de gagner.
Nous avons deux réponses en magasin, et elles règlent des problèmes différents. Tramarossa coupe son denim à Vicence et le finit comme un vêtement tailleur; le Leonardo bleu-noir en denim super extensible (495 $) est ce que nous vendons de plus proche d'un pantalon habillé qui se trouve à être en denim. Le Lennox marine vintage (335 $) de PAIGE est la réponse américaine, plus souple — leur denim extensible Transcend reprend sa forme au fil d'une longue journée au bureau au lieu de pocher aux genoux dès le dîner. Si votre jeans vivra sous une veste sport, prenez le Tramarossa. S'il vivra sous un tricot, le PAIGE. Le reste de notre mur de denim couvre la même gamme, et nous vous dirons franchement de quel côté se range chaque paire.
Ce que vous portez au-dessus décide du verdict
Le jeans échoue rarement par lui-même. C'est ce qu'on porte au-dessus qui le trahit. Le pire coupable demeure le veston de complet orphelin — la moitié d'un vieux complet en laine peignée réquisitionnée par-dessus le denim, trop lisse et trop structurée pour s'accorder avec l'étoffe du dessous, et qui ne flatte ni l'un ni l'autre. Sur un denim foncé, il faut de la texture : une veste sport en tricot, un hopsack, un col rond en mérinos fin, un vrai col de chemise porté ouvert. Un tricot brun sur un denim bleu-noir est, cette saison, à peu près ce qu'un homme peut porter de plus discrètement actuel dans un bureau où la cravate est facultative.
Laissez ensuite les chaussures faire le gros du travail. Un derby en suède. Un mocassin foncé. Une botte cirée quand novembre devient sérieux. Un denim foncé avec une chemise repassée et de vraies chaussures habillera mieux que la moitié des complets du boulevard René-Lévesque; un denim foncé sur une chaussure de course à la retraite n'habillera personne, et c'est généralement la chaussure de course qui coule toute l'expérience.
Quand le jeans reste à la maison
Une première rencontre avec quelqu'un qui ne vous a jamais vu. Un étage où les patrons portent encore le complet. Tout jour où vous vous attendez à être évalué plutôt que simplement présent. Ces jours-là, la question n'est pas de savoir si le denim passerait — il passerait probablement — mais si vous voulez que la salle consacre la moindre pensée à votre pantalon. La flanelle grise existe exactement pour ces jours-là, et elle n'exige rien de votre aplomb.
Apportez-le chez le tailleur — oui, vraiment
Voici l'habitude qui distingue les hommes qui portent bien le denim de ceux qui ne font que le porter : ils traitent le jeans comme un vêtement, pas comme une exemption. Le même client qui fait raccourcir les manches de son complet au quart de pouce près portera son jeans exactement comme il est sorti de la tablette, ourlet en accordéon compris. Apportez-le. Nous faisons l'ourlet du denim chaque semaine à la boutique du boulevard Décarie — à la chaussure, cassure légère ou aucune — et nous affinons la jambe quand la taille va bien mais que la ligne flotte. Apportez les chaussures que vous comptez porter avec; ça prend dix minutes de plus et l'ourlet est bon du premier coup. Vous pouvez prendre rendez-vous ici.
Le bureau a changé. La norme, elle, non. Foncé, ajusté, fini — voilà comment le denim passe, dans cette ville comme dans la plupart des autres.
