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Demain matin, le calendrier passera à octobre, et nous aimerions dire un mot en faveur du tissu qui règne sur ce mois. Le velours côtelé a passé cinquante ans à se faire excuser — les coudières du professeur, les pantalons au fond du placard d'un père — et, depuis quelques automnes, il est discrètement devenu l'un des tissus les plus intéressants de nos présentoirs. Si vous vous demandez comment porter le velours côtelé sans vous déguiser en une décennie, ce billet est pour vous. La réponse courte : le velours côtelé a changé. Les règles pour le porter ont changé avec lui.
Le tissu, reconsidéré
Ce que tissent aujourd'hui les bonnes filatures n'a plus grand-chose à voir avec le velours d'écolier de nos souvenirs. Les côtes sont plus fines — velours milleraies, parfois presque microcôtes —, le coton intègre une part d'extensibilité, et les couleurs sont teintes sur vêtement pour obtenir cette profondeur légèrement délavée par le soleil que la teinture à plat ne peut imiter. Berwich nous envoie cet automne des pantalons en velours côtelé taillés dans un tissu coton-cachemire de Zegna (525 $), ce qui vous dit en quelle compagnie ce tissu évolue désormais. Passez-y la main les yeux fermés et vous jureriez du velours lisse.
Nous soutenons depuis le début de la saison que c'est la texture qui se remarque d'un bout à l'autre d'une pièce — hopsack, flanelle, mailles chinées. Le velours côtelé est le tissu le plus texturé qu'un homme puisse porter avant de passer au tweed. La lumière tombe dans la côte et s'y installe, si bien que la couleur change à chacun de vos mouvements. À côté, un chino en coton plat a l'air d'une feuille de papier. En octobre, quand la lumière de cette ville devient basse et dorée dès seize heures, cette profondeur travaille discrètement pour vous.
Comment porter le velours côtelé : trois règles
Première règle : une seule pièce en velours côtelé par tenue. Un pantalon en velours côtelé sous un col rond en mérinos, ou une chemise en velours côtelé sous une veste de laine — jamais les deux à la fois. Le velours côtelé de la tête aux pieds, voilà d'où viennent les accusations de costume, et elles sont méritées. C'est un tissu emphatique; il veut que tout ce qui l'entoure soit lisse.
Deuxième règle : gardez la côte fine en semaine. Un velours milleraies dans une coupe ajustée passe dans tous les bureaux sans cravate obligatoire de cette ville — il se lit comme une texture, pas comme de la nostalgie. Les grosses côtes sont un tissu de fin de semaine, et franchement, nous préférons les voir sur une veste que sur un pantalon, où elles épaississent la jambe.
Troisième règle : associez-le à des pièces qui ont leur propre élégance. Une maille fine, un vrai col, du veau ou du suède aux pieds — le velours côtelé à côté d'une espadrille fatiguée et d'un coton ouaté glisse tout droit vers la vente-débarras. Le tissu est décontracté; ses fréquentations ne devraient pas l'être.
Les pièces par lesquelles nous commencerions
Commencez par le pantalon. Le chino en velours côtelé brun cognac de Mason's (340 $) est arrivé il y a deux semaines et c'est exactement l'article moderne : côte fine, un peu d'extensibilité, une coupe Torino ajustée qui s'ourle proprement comme n'importe quel chino. La couleur est l'argument — nous répétons depuis septembre que le brun est le marine de la saison, et le velours cognac sous une maille marine ou crème en est la preuve la plus simple. Le même programme en velours milleraies existe en beige et en bleu profond, et le reste de notre mur de pantalons se trouve dans la collection de pantalons décontractés.
Puis la chemise. Stenströms taille sa chemise en velours côtelé marine (300 $) dans un coton si fin qu'on pourrait prendre le tissu pour de la flanelle jusqu'à ce que la lumière accroche la côte. Portée col ouvert sous une veste sport grise ou camel, elle fait ce que nous demandions aux mailles lors d'un souper d'affaires plus tôt ce mois-ci : elle donne à la veste un interlocuteur. Des boutons de nacre sur du velours côtelé, c'est le genre de détail qui vous dit qu'un chemisier prend le tissu au sérieux.
La fenêtre d'octobre
Une mise en garde honnête. Le velours côtelé est un tissu de froid sec. Le coton retient l'eau là où la laine la décline poliment, alors quand arrivera la pluie verglaçante de novembre, la flanelle prendra le relais et le velours attendra les journées vives. Sa vraie saison à Montréal court de cette semaine à la première gadoue — et c'est précisément pourquoi nous disons : achetez-le maintenant et portez-le maintenant, pas en décembre, quand les trottoirs auront d'autres projets. L'entretien est simple : brossez dans le sens du poil après l'avoir porté, vaporisez à la vapeur plutôt que de repasser, et n'écrasez jamais la côte au fer — une côte aplatie est la seule retouche que personne ne peut défaire.
Les retouches réversibles, nous nous en occupons tous les jours. Le velours côtelé s'ourle, se fusèle et se reprend comme tout bon pantalon de coton, et nos tailleurs du boulevard Décarie s'en chargent sur place. Prenez rendez-vous pour un essayage, ou passez nous voir dans la lumière d'octobre et essayez le velours cognac devant le miroir. Le mois a été fait pour lui.
