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Les premiers matins sous les dix degrés sont arrivés cette semaine, fidèles au calendrier, et avec eux une question que les hommes nous posent souvent à mots couverts, comme si elle comportait plus de risques qu'un costume croisé : comment porter le col roulé. Elle s'accompagne généralement d'une réserve — sans avoir l'air d'essayer quelque chose. Nous comprenons l'hésitation. Le col roulé traîne plus de bagages derrière lui que tout ce que nous vendons. C'est le col des réalisateurs de cinéma, des méchants de James Bond et de cet architecte présent à chaque souper. C'est aussi, oserions-nous dire, la pièce la plus utile qu'un homme de cette ville puisse enfiler d'ici avril. Le salon d'essayage ne cesse de le prouver.
Comment porter le col roulé sous un veston
Commencez là où il gagne sa place. Quand la cravate a quitté le bureau, elle a emporté quelque chose avec elle : le V soigné entre les revers. Un col de chemise ouvert remplit cet espace convenablement. Un col roulé fin le remplit complètement — une colonne nette de laine qui encadre le visage et paraît délibérée depuis l'autre bout d'une salle de conférence, ce qu'un col ouvert ne réussit jamais tout à fait. Notre version la plus convaincante cet automne : un tricot léger sous un veston foncé. Le col roulé en mérinos beige clair de Stenströms (315 $) sous une flanelle anthracite ou une veste sport brun foncé fait ce que faisait autrefois la chemise blanche : il place de la lumière près de votre visage et laisse la coupe rester sérieuse.
Une règle au sujet du veston, et nous ne dérogeons pas. Le col roulé se marie à la texture — flanelle, hopsack, veston en maille — et non à un costume en laine peignée aux lignes nettes. Laine peignée plus col roulé, c'est un portrait de rapport annuel de 1974, et personne ne s'en est tiré depuis. Laissez le costume à sa chemise. Réservez le col roulé aux vestons qui ont un peu de laine dans la voix.
La jauge fait toute la différence
Un mérinos fin, en jauge quatorze ou presque, se place sous un revers comme une chemise. C'est celui à acheter en premier, et celui vers lequel nous nous tournons quand un client veut ranger la cravate sans perdre la finition. Le col roulé épais — et nous gardons les mérinos épais marine et noir de Stenströms au mur exactement pour cela — est un vêtement différent qui porte le même nom. Il se porte par-dessus, sous un manteau, le samedi quand le vent descend Décarie avec de mauvaises intentions. Demandez-lui de vivre sous une épaule tailleur et le veston perd : les manches plissent, le col gondole, toute l'idée s'effondre dans l'épaisseur. Le test est simple. Sous un veston, le tricot doit être assez fin pour qu'à dix pieds, on puisse le prendre pour une chemise.
Le col cheminée, pour celui qui hésite
La moitié des hommes qui nous parlent de cols roulés repartent plutôt avec un col cheminée, et ils n'ont pas tort. Le col se tient plus court et ne se replie pas, ce qui enlève le théâtre tout en gardant la chaleur et l'encolure finie. C'est le demi-pas, et nous plaidons pour les demi-pas depuis le début de la saison. Celui que nous reprenons sans cesse est le col cheminée à quart de glissière en nano cachemire bleu denim de Patrick Assaraf (495 $) — du cachemire là où il touche le cou, une glissière qui donne un droit de vote à la température du jour, et une couleur qui se tient aussi bien sous le marine, le gris et les bruns de la saison. Si le col roulé complet vous semble une déclaration que vous n'avez pas répétée, commencez ici. Personne n'a jamais accusé un col cheminée d'essayer quelque chose.
L'ajustement, et une mise en garde honnête
L'ajustement d'abord. Le col doit se tenir contre le cou sans le serrer — on vous encadre, on ne vous étrangle pas — et se replier une fois, proprement, s'il se replie. Le corps doit effleurer; un col roulé bouffant sous un veston a l'air emprunté. Et surveillez les manches, car aucun poignet de chemise ne viendra à leur rescousse. Les manches de tricot s'arrêtent à l'os du poignet, point final.
La mise en garde concerne la chaleur, pas le style. Un col roulé, c'est un engagement envers la laine à la gorge pendant dix heures, et les bureaux montréalais chauffent leurs radiateurs comme s'il s'agissait d'une compétition. Le tricot parfait pendant la marche de moins deux vers le bureau devient un sauna à dix heures à l'intérieur. Voilà l'argument pratique pour la jauge fine plutôt que l'épaisseur : un veston peut toujours se porter par-dessus un mérinos fin, puis s'enlever. Il n'y a rien d'élégant à faire avec un col roulé épais dans une réunion surchauffée.
Si vous n'en avez jamais porté, ne décidez pas devant le présentoir. Apportez le veston sous lequel vous le porteriez — ou réservez quelques minutes avec nous et empruntez l'un des nôtres — et laissez le miroir trancher. Cela prend habituellement trente secondes. Et si le col roulé s'avère ne pas être votre col, nous vous le dirons franchement et vous dirigerons vers le col cheminée; le reste du mur de tricots vous attend sur Décarie de toute façon. La cravate ne reviendra pas sur la plupart des étages de cette ville. Le col qui l'a remplacée mérite d'être choisi volontairement.
