La semaine dernière, dans notre cabine d'essayage du boulevard Décarie, un homme tenait un chandail à bout de bras, comme on tient une lettre qu'on soupçonne porteuse de mauvaises nouvelles. « Soyez honnête avec moi, a-t-il dit. Suis-je trop vieux pour ça? » Il avait cinquante-six ans. Le chandail était très bien. C'est la question qui était intéressante, parce que presque tous les hommes de plus de cinquante ans finissent par se la poser, et presque aucun ne la pose à voix haute. Voici donc notre réponse honnête sur la façon de s'habiller après 50 ans : les règles ne changent pas. Les enjeux, oui.
Les deux pièges, et pourquoi c'est la même erreur
La plupart des hommes qui ratent cette décennie tombent dans l'un de deux pièges, et ce sont des pièges opposés. Le premier, c'est de s'habiller trop jeune. Le veston coupé pour les épaules d'un homme de vingt-huit ans. Des pantalons plus étroits que tout ce que nous accepterions de lui vendre. Des espadrilles empruntées à l'idée que son fils se fait du bon goût. Rien de tout cela ne trompe personne. Des vêtements qui appartiennent à un homme plus jeune ne vous rajeunissent pas; ils vous donnent l'air d'un homme qui porte les vêtements de quelqu'un d'autre, ce qui est le look le plus vieux qui soit.
Le second piège est plus discret et bien plus répandu : la capitulation. La coupe ample érigée en philosophie. Le molleton devenu uniforme quelque part autour du troisième petit-enfant. Le mot confortable qui fait discrètement le travail que faisait autrefois le mot invisible. Nous comprenons l'attrait. Mais un homme qui cesse de s'habiller n'a pas l'air détendu — il a l'air d'avoir quitté la conversation, et tout le monde dans la pièce le sent.
Les deux pièges relèvent de la même erreur : s'habiller pour un âge plutôt que pour un corps. La porte de sortie, c'est la précision.
Comment s'habiller après 50 ans : l'ajustement est la fontaine de Jouvence
Rien ne vieillit un homme plus vite que des vêtements coupés pour le corps qu'il avait en 2012. Le complet est généralement innocent; ce sont les mesures qui ont bougé. La taille se déplace, le fond se remplit, une épaule s'affaisse — et soudain, un bon veston tire dans le dos pendant que le pantalon fronce sous une ceinture qui fait du travail de soutien. Nous répétons une règle dans ces pages depuis septembre : achetez l'épaule, retouchez le reste. Après cinquante ans, cette règle commence à rapporter des intérêts. Nos tailleurs déplacent les ceintures, donnent de l'aisance au fond et affinent ce qui flotte, sur place, généralement en quelques jours à cette période de l'année.
Et achetez la taille d'aujourd'hui, pas celle de vos souvenirs ni de vos bonnes intentions. Un veston acheté serré pour se motiver est un veston qui passe l'hiver sur un cintre, à rayonner de culpabilité. Le miroir de notre cabine d'essayage n'est pas sentimental, et c'est précisément ce qui fait sa valeur. Un 44 retouché paraît dix ans plus jeune qu'un 42 qui souffre. À tous les coups.
Les cheveux gris changent la palette, pas les règles
Grisonner est un événement de couleur, et la plupart des hommes ne s'y adaptent jamais. Les tons moyens et ternes qui fonctionnaient à trente-cinq ans — beige délavé, olive faiblard — peuvent éteindre un visage à soixante. Ce qui flatte désormais, c'est la clarté et la profondeur : le marine, le gris moyen, un vrai blanc, et les bruns de cette saison, qui ont une réelle chaleur. Placez quelque chose de délibéré près du visage. Des cheveux argentés au-dessus d'un col foncé et texturé, c'est l'un des rares véritables avantages dans toute cette affaire. Profitez-en.
Le tissu doit aussi mériter sa place maintenant. Le mérinos fin, la flanelle, le cachemire — une matière qui a de la profondeur flatte comme un tissu mince et lustré ne le fera jamais. Ce qui nous amène, le plus sérieusement du monde, à la coudière. Pendant cinquante ans, elle a été la cible des blagues sur les professeurs. Sur le chandail ras du cou en mérinos brun foncé de Stenströms — à jauge fine, tricoté d'un fil italien, coudières comprises — ce n'est pas un déguisement. Il évoque un homme en bons termes avec sa propre histoire. Porté sur un vrai col, au-dessus d'une flanelle grise, et la tenue est complète.
Pour la fin de semaine, la même maison suédoise propose un chandail en mérinos avoine à fermeture éclair pleine longueur, coudières comprises — le successeur moderne du cardigan. Portez-le là où vous vous disiez que le molleton suffisait : au chalet, pour les courses du samedi, au souper en début de soirée. Il est plus chaud, plus soigné, et il ne vous rendra pas anonyme à votre propre table.
Épurez, n'expérimentez pas
Les hommes les mieux habillés qui franchissent notre porte ont presque tous dépassé la cinquantaine, et pas parce que leur budget a grossi. Ils ont cessé d'expérimenter et ont commencé à épurer. Ils connaissent leurs couleurs, leurs tissus et leur taille en date de ce mois d'octobre — pas celle d'une année dont ils se souviennent avec trop d'indulgence. La profondeur l'emporte sur l'étendue : un seul veston du mur de vêtements tailleur qui tombe parfaitement habillera mieux que quatre presque-réussites, tous les jours de la semaine.
Alors non — vous n'êtes pas trop vieux pour ce chandail. Vous êtes seulement trop vieux pour des vêtements qui ne sont pas les vôtres : ceux empruntés à un homme plus jeune, et ceux qui ont abandonné. Apportez le complet qui vous allait en 2012 et laissez nos tailleurs le présenter à l'homme de cet automne. Prenez rendez-vous, ou tentez votre chance en poussant notre porte du boulevard Décarie. La question « suis-je trop vieux pour ça? » n'a qu'une réponse ici : pas si ça vous va.
