On a reculé l'heure cette fin de semaine, et la ville a compris le message : noirceur dès 17 h, givre sur les pare-brise et la première prévision de la saison où figure le mot « averses de neige ». Quand nous avons rédigé notre guide des pardessus le mois dernier, nous avons conclu par une concession : le pardessus règne sur les mois habillés, mais les semaines les plus froides de l'année appartiennent au parka. Aucune honte à cela. Voici donc, cette semaine, le texte complémentaire : comment choisir un parka d'hiver à Montréal, avant que la météo ne fasse le choix à votre place.
Comment choisir un parka d'hiver : commencez par l'humidité, pas par le froid
La plupart des hommes magasinent un parka en se demandant à quel point il est chaud. Dans cette ville, c'est la deuxième question. Le moins vingt de janvier est, à sa façon, un temps honnête — sec, lumineux, prévisible. Ce qui ruine les manteaux et les soirées, ce sont novembre et décembre : la bruine verglaçante, la neige mouillée, la sloche qui arrive de côté au passage d'un autobus. Et voici la vérité gênante au sujet du duvet, qui demeure le meilleur isolant jamais inventé : il fonctionne en retenant l'air, et lorsqu'il est mouillé, il ne retient plus rien. Un manteau de duvet détrempé n'est qu'un coupe-vent hors de prix.
La coquille compte donc autant que le rembourrage. Nous avons défendu cet argument dans notre article sur la préparation à l'hiver en septembre — du duvet, oui, mais derrière une face imperméable — et notre mur le confirme maintenant. Le parka court Typhoon Platinum taupe de Paul & Shark (1 450 $) est la version la plus épurée de cette idée que nous offrons : une coquille technique entièrement imperméable et coupe-vent sur un rembourrage de duvet d'oie et de canard, avec des rabats de fermeture scellés pour que les intempéries ne puissent pas s'infiltrer par la quincaillerie. Un mot aussi sur la couleur. La moitié de la ville passe l'hiver dans un parka noir. Le taupe se marie à merveille avec les bruns et les gris que nous défendons depuis le début de la saison, et il ne disparaît pas dans la foule sur René-Lévesque. L'homme qui parcourt de vraies distances à pied devrait regarder le Typhoon pleine longueur marine (1 550 $) présenté en septembre; le parka court s'adresse à l'homme dont l'hiver se passe surtout entre une voiture et une porte.
L'exception honnête : quand le synthétique bat le duvet
Une boutique qui a un parka en duvet à 1 450 $ au mur a toutes les raisons de vous dire que le duvet est la seule réponse. Ce n'est pas le cas. La doudoune technique noire de Milestone (850 $) — une maison de conception allemande, nouvelle sur notre mur cet automne — est rembourrée de Sorona, un isolant synthétique, dans un tissu extensible laminé à matelassage thermocollé. Le rembourrage synthétique résiste à l'humidité qui écrase le duvet, continue d'isoler lorsqu'il est mouillé et tolère un entretien ordinaire. La coupe est légèrement ajustée au corps, ce qui est rare dans cette catégorie, et une fois le capuchon détaché, il ressemble davantage à un vêtement qu'à de l'équipement.
Le partage honnête est le suivant. Si votre hiver vous oblige à rester immobile dehors — l'arrêt d'autobus, le stationnement de l'aréna, un chien aux opinions bien arrêtées sur la durée d'une promenade —, le duvet est le plus chaud des deux et vaut la différence. Si votre hiver se résume à un garage chauffé, un quai de métro et deux coins de rue, le synthétique fera tout ce que vous lui demandez, pour un peu plus de la moitié du prix, et sans s'en excuser. Les deux réponses sont bonnes. La seule erreur, c'est d'acheter celle qui correspond à la semaine de quelqu'un d'autre.
La coupe, le capuchon et les deux détails que les hommes négligent
Essayez un parka par-dessus le chandail le plus épais que vous possédez — apportez-le, car contrairement à presque tout le reste en boutique, un parka ne peut pas être élargi. Les coutures scellées et la construction matelassée ne laissent rien à travailler à nos tailleurs; la taille que vous achetez est celle avec laquelle vous vivrez, cinq hivers d'affilée. La manche doit couvrir le poignet de votre chemise et même un peu plus, de sorte que le gant et le poignet se rejoignent sans laisser le poignet à nu.
Deux détails valent la peine d'être exigés. D'abord, un capuchon amovible, parce qu'il transforme un manteau en deux : de l'équipement de tempête pour le blizzard du mardi, une ligne de col plus nette pour le souper du vendredi. Les deux manteaux ci-dessus en ont un. Ensuite, une fermeture éclair à deux sens — cela semble anodin jusqu'à ce que vous vous assoyiez dans une voiture, ouvriez six pouces par le bas, et que le manteau cesse de vous résister. La longueur, c'est la même conversation que pour les pardessus : l'homme qui se rend en voiture jusqu'à la porte peut opter pour le parka court, tandis que celui qui marche veut une couverture qui survit au vent.
Un mot sur le calendrier, car le mur des parkas a la vie courte. Le Typhoon taupe n'est déjà plus offert qu'en deux tailles, et chaque année, le premier gel sérieux vide les présentoirs en une seule fin de semaine — l'homme qui magasine le lundi suivant choisit parmi ce qui reste, pas parmi ce qui a été acheté. Le début de novembre est le bon moment. Le mur des vêtements d'extérieur est aussi complet qu'il le sera de tout l'hiver, et même si aucun rendez-vous n'est nécessaire, vous pouvez en réserver un et nous vous attendrons sur Décarie avec les deux manteaux, votre taille et une opinion bien arrêtée. Le pardessus s'occupe des jours habillés. Le parka s'occupe de tous les autres — et dans un hiver montréalais, les autres, c'est la majorité.
