À Montréal, novembre est le mois où le jean cesse d'être un vêtement de fin de semaine. Les complets sortent encore les jours qui l'exigent, mais entre la première slush et le dernier party de bureau, le denim travaille plus fort dans cette ville que n'importe quel autre vêtement de la garde-robe masculine. C'est donc la saison où, au comptoir du boulevard Décarie, on entend une question plus que toute autre : les jeans chers en valent-ils la peine? Vous la posez parce que notre rayon propose une paire à 300 $ de PAIGE et une paire à 495 $ de Tramarossa, et que rien sur l'étiquette n'explique l'écart. La réponse franche : parfois — et nous préférons vous dire quand plutôt que de laisser le prix parler à notre place.
Ce que l'argent supplémentaire achète vraiment
Commençons par la paire à 495 $, puisque c'est elle qui a le plus à justifier. Tramarossa coupe ses jeans en Italie, en Vénétie, et traite un cinq-poches comme un tailleur traite un pantalon. Prenez le Michelangelo en bleu brut ou dans les teintes délavées — le bleu foncé, le brun café, le gris glacier — et la première chose que vous remarquez, c'est la main du tissu : un denim super extensible et dense qui bouge quand vous vous assoyez et, surtout, qui reprend sa forme. La quincaillerie est finie, pas simplement posée. Le fond et la cuisse sont façonnés, pas seulement taillés. Ce sont des jeans conçus en partant du principe qu'un homme les portera avec une veste sport, et ils tiennent parole.
La paire à 300 $ n'est pas l'argument de second ordre — c'en est un autre. PAIGE dessine à Los Angeles et a bâti sa réputation sur la coupe avant le tissu. Leur tissu Transcend est tout l'intérêt : un denim extensible au toucher de tricot qui reprend sa forme toute la journée, pour que les genoux ne poquent pas avant jeudi et que le fond ne s'affaisse pas à seize heures. Le Federal, leur coupe droite, est celui vers lequel on se tourne le plus souvent pour l'homme qui veut un denim qui se tient douze heures sans rien demander en retour. Il est moins habillé que le Tramarossa, et il ne prétend pas le contraire.
Alors — les jeans chers en valent-ils la peine?
C'est ici que nous plaidons un peu contre notre propre rayon. Si vous portez un jean deux fois par mois — la commission du samedi, le souper décontracté —, la paire à 495 $ est un luxe que vous n'userez jamais, et nous vous orienterons discrètement vers le PAIGE. Un jean gagne son prix comme un manteau : à la journée. Mais inversez le calcul pour l'homme dont le bureau est passé au tenue d'affaires décontractée et n'est jamais revenu en arrière. Si le denim est votre uniforme trois ou quatre jours par semaine, le Tramarossa porté cent cinquante jours par année ne coûte presque rien par port, garde sa forme tout du long et s'habille assez pour qu'une seule paire couvre autant le dîner d'affaires que la sortie de l'école. Le jean cher n'est pas une gâterie. C'est un vêtement de travail pour un certain type de travail, et bien des carrières montréalaises s'y qualifient désormais. Vous pouvez comparer les deux arguments côte à côte dans notre collection de jeans.
Le cinq-poches qui n'est pas en denim
Une dernière nuance, en toute franchise. Certains des meilleurs « jeans » de notre rayon ne contiennent aucun denim. Les cinq-poches délavés de Tramarossa en café ou blanc cassé, et les cinq-poches Ceramica d'Alberto, venus d'Allemagne — marine, noir, charbon — empruntent l'architecture d'un jean et les manières d'un pantalon. Le tissu Ceramica a un fini fin et sec qui, d'un bout à l'autre d'une salle de réunion, se lit comme un pantalon habillé; seuls les poches et les rivets trahissent le jeu de près, et c'est exactement le but. Pour l'homme qui trouve le jean trop décontracté pour son bureau, mais le pantalon de laine trop formel pour son mardi, cette catégorie intermédiaire est la réponse discrète — et c'est pourquoi notre mur de pantalons décontractés grandit chaque année depuis que nous observons ce virage.
Peu importe le prix, faites ajuster l'ourlet
Un dernier avis, offert gratuitement. L'erreur de denim la plus fréquente que nous voyons dans cette ville, ce n'est pas la mauvaise marque — c'est la bonne paire portée deux pouces trop longue, qui s'accumule sur une belle chaussure. Le prix ne peut pas sauver un mauvais ourlet, et un ourlet bien fait coûte une fraction de l'une ou l'autre des paires ci-dessus. Nos tailleurs font les ourlets et les retouches de jeans sur place, comme pour un pantalon de complet, et nous préférons ajuster à la perfection un jean à 300 $ que de vous vendre une paire à 495 $ qui traîne. Si vous voulez trancher la question sur vos propres jambes — essayer le Transcend contre le Michelangelo, avec la veste que vous portez vraiment —, prenez rendez-vous pour un essayage et accordez-nous une demi-heure. La bonne réponse a tendance à s'imposer d'elle-même dans le miroir.
