Plusieurs fois par semaine, un homme devant notre mur de chaussures retourne un soulier, lit la semelle et demande qui fabrique réellement les chaussures Magnanni. C'est une question légitime, et cet automne, nous avons eu envie de répondre comme il se doit à ce genre de question. Nous vous avons parlé de la fabrique de costumes à quinze minutes de notre porte, des deux maisons de tailleurs d'une petite ville italienne, des tricoteurs d'Autriche. Le mur de chaussures attendait son tour. Alors voilà : les chaussures Magnanni viennent d'Almansa, une petite ville espagnole à l'intérieur des terres, près de Valence, où la même famille dirige l'entreprise depuis 1954. Les chaussures habillées y sont toujours faites à la main. Et leur couleur y est toujours appliquée à l'ancienne — peinte à la main, paire par paire. Cette dernière précision n'est pas une figure de style, et c'est là que l'histoire commence.
La patine : peinte, pas vaporisée
La plupart des chaussures habillées reçoivent leur couleur comme une voiture — vaporisée, uniforme, identique sur dix mille paires. Magnanni finit son cuir de veau avec une patine peinte à la main, montée en couches successives, de sorte que la couleur se dépose plus profondément dans les plis et reste plus légère sur les reliefs. Le résultat concret, c'est la profondeur. Une chaussure vaporisée n'est qu'un seul brun. Une chaussure peinte à la main, ce sont plusieurs bruns en conversation, et de l'autre côté d'une table de conférence, elle se lit comme un beau tissu : discrètement, et de loin.
La démonstration la plus claire sur notre mur en ce moment est le wholecut Fleur II en tabacco (695 $). Un wholecut est taillé dans une seule pièce de cuir — pas de bout rapporté, pas de perforations, aucune couture pour interrompre la surface — ce qui en fait une toile ininterrompue pour la finition. Dans ce brun tabac chaleureux, c'est l'argument le plus convaincant que nous puissions offrir pour une saison qui, comme nous l'avons dit plus d'une fois dans ces pages, appartient au brun.
Pourquoi les chaussures Magnanni sont confortables — et ce n'est pas le rembourrage
L'autre signature de la maison est invisible de l'extérieur : le montage Bologna. Au lieu d'une semelle intérieure rigide sur laquelle la tige est agrafée, le cuir est enroulé autour et sous le pied, plus proche de la façon dont on fabrique un gant que de celle dont on fabrique la plupart des chaussures habillées. La chaussure fléchit dès le premier port. Nous avons vu des hommes qui juraient ne pas pouvoir porter de chaussures habillées — des hommes qui s'étaient résignés en silence aux espadrilles — enfiler un derby à montage Bologna et regarder d'un air vaguement trahi toutes les chaussures qu'ils possédaient auparavant.
Tout aussi pratique pour notre ville : plusieurs de ces derbys sont montés sur une véritable semelle en caoutchouc, prévue dès la conception plutôt que collée après coup chez le cordonnier. Nous avons écrit la semaine dernière sur la façon de faire traverser la saison du sel aux semelles de cuir. Un derby à montage Bologna avec semelle en caoutchouc évite complètement le problème, et en novembre, sur Décarie ou ailleurs sur l'île, ce n'est pas rien.
Selección : le haut du panier, en toute honnêteté
Au-dessus de la collection principale se trouve Selección, la ligne que Magnanni produit en quantités limitées et confie à ses artisans les plus chevronnés. L'oxford à bout rapporté Duke en tabacco (895 $) est celui qu'il faut voir : coutures repliées, laçage net à trois œillets, et la semelle Master Artisan finie de clous dorés — une signature que vous ne montrerez jamais qu'en croisant les jambes, ce qui est un peu le but. Chaque paire arrive avec ses propres embauchoirs, façonnés sur la forme du Duke.
Les deux cents dollars de plus par rapport à la ligne principale en valent-ils la peine? Notre réponse honnête : pas comme première belle paire. Les chaussures à 695 $ sont déjà excellentes, et nous préférons voir un homme en posséder deux en rotation plutôt qu'un seul trophée porté tous les jours jusqu'à l'usure. Selección s'adresse à l'homme dont la rotation existe déjà — celui qui achète sa cinquième paire, pas sa première. Quand il prendra le Duke et le retournera, il n'aura pas besoin qu'on lui explique la différence. Il l'aura sous les yeux.
Il faut dire que les mêmes mains peignent maintenant des espadrilles. Les hybrides de la maison — dont l'Ibiza II en cuir de veau noir (645 $) — portent le même travail de patine sur une chaussure basse et sans inscription, exactement l'espadrille que nous avions en tête lorsque nous en avons admis une dans le décontracté chic plus tôt cet automne. C'est ainsi qu'un chausseur septuagénaire reste dans la conversation sans élever la voix.
Un mot sur la pointure, et sur l'idée de passer nous voir
Une mise en garde issue de nos bancs d'essayage : Magnanni taille généreusement. La plupart des hommes prennent une demi-pointure sous leur pointure habituelle, et aucun tableau ne règle la question aussi bien que dix minutes en boutique. Venez essayer les patines tabacco avec les pantalons que vous portez réellement — le mur est à son plus garni en ce moment, avant que la ruée hivernale n'éclaircisse les pointures. Vous pouvez parcourir la collection de chaussures habillées en ligne, ou prendre rendez-vous et nous sortirons les paires qui méritent votre temps avant votre arrivée. Plus de soixante-dix ans de peinture à la main à Almansa; cela mérite mieux que de deviner votre pointure depuis un écran.
